Bylina z čeľade kosatcovité (Iridaceae).Pochádza zo západnej Ázie, odkiaľ sa rozšíril do Orientu, Stredomoria, Indie a Číny. Používali ho ako korenie, liečivo aj farbivo.Je najdrahšou koreninou na svete! Na 1 gram je nutné pozbierať až 120 000kvetov. Dnes sa pestuje najmä vo Francúzsku, Španielsku, Afganistane, Afrike a USA.

Vlastnosti:

• dorastá do výšky 20 cm
• má cibuľkovitú, šupinatú hľuzu, z ktorej vyrastajú veľmi úzke, na spodku pošvami obalené listy a skrátená os s veľkým, ozdobným bledofialovým voňavým kvetom
• plod je tobolka
• droga má veľmi silnú, charakteristickú vôňu, horkú chuť a intenzívnu farbiacu schopnosť
• obsahuje žlté farbivo krocín, glykozid, pikrokrocín a silicu
• farbou, chuťou a vôňou sa pravému šafranu podobá tzv. šafran kapský, získavaný z rastliny Lyperia crocea
• ostatné náhradky sú najmä kvety požlte farbiarskej (Carthamus tinctorius L.) a kvety nechtíka (Calendula oficinalis L.) a kvet arniky (Arnica montana L.).

Požiadavky na pestovanie:

• vyžaduje teplejšie oblasti s južnou expozíciou a hlinitopiesočnatú pôdu zásobenú živinami a vodou
• na jednom mieste sa pestuje tri roky, potom je treba pôdu nechať odpočinúť
• spravidla v priebehu mája sa hlúzy vykopú, usušia, a vytriedia
• v septembri sa vysádzajú do dobre pripravenej pôdy do spony 30x15 cm a do hĺbky 6-7cm

Účinky a použitie:

• v lekárňach používali šafrán donedávna na ofarbovanie niektorých prípravkov na žlto
• v liečiteľstve sa kedysi predpisoval šafrán pri chorobách žalúdka, pečene aj ako celkové tonikum
• v malom množstve podporuje krvný obeh, posiľňuje žalúdok, zlepšuje trávenie, ukľudňuje nervy, pôsobí proti krčom, astme, kašľu, má močopudné a žlčopudné účinky
• obmedzene sa používa v očnom lekárstve a gynekológii - strata menštruácie
• najviac sa šafrán používa v španielskej a francúzkej kuchyni stretávame sa s ňou aj v arabskej, indickej, čínskej kuchyni aromatizuje a farbí polievky, omáčky, syry, ryžu

Zber:

• z kvetov sa zbierajú iba blizny
• doba kvitnutia je 2-3 týždne